Qu’est-ce qu’un ordinateur | un smartphone ?

Sous le capot

L’ordinateur comme le smartphone sont composés de la même manière. Ce qui change, c’est le degré de miniaturisation.

Les principaux éléments physiques d’un ordinateur sont les suivants :

• le disque dur, c’est l’objet sur lequel sont gravées les informations : textes, musiques, photos, etc. C’est comme une grande bibliothèque. On calcule la quantité d’information qu’il peut contenir en octets, mais comme 1 octet, c’est tout petit, on parle plus souvent de Megaoctet – Mo (1 000 000 octets), Giga octet (1 000 Megaoctets) ou Tera octet (1000 Giga octet). Pour donner une idée, une musique sur un téléphone pèse environ 3 Mo, un film d’1h30 en qualité moyenne (750 Mo). Si quelqu’un n’a pas une activité qui demande trop de stockage – photographie, films, etc. – l’ensemble de ses données loge largement sur un disque dur de 1 To. Sur le disque dur sont également inscrites toutes les données des applications, des logiciels et des outils que vous utilisez au quotidien.

• le processeur, c’est en quelque sorte le cerveau de la machine, où plutôt ses connexions neuronales. Plus le processeur est puissant, plus il traitera rapidement les calculs qu’on lui demande et plus l’ordinateur sera rapide. Pour une utilisation classique d’un ordinateur (internet, traitement de texte), il n’y a pas besoin d’un processeur très véloce. Ce dernier est nécessaire pour des activités spécifiques qui demande des calculs importants comme les jeux vidéos qui affichent des images différentes en permanence, le traitement d’images pour transformer des photos ou des vidéos.
• la mémoire vive, c’est comme un mini disque dur accessible très rapidement. Comme il est parfois un peu long d’aller chercher des informations sur le disque dur, la mémoire vive permet de stocker des informations pour que le processeur y ait accès facilement. Elle permet de rendre l’ordinateur plus rapide sur certaines opérations gourmandes en ressources (jeux, traitement d’images, etc.).
• carte graphique, carte son, carte wifi, etc. Ces objets différents s’occupent d’opérations spécifiques : la carte graphique se charge de transformer les suites de chiffre en images qui s’affichent à l’écran, la carte son transforme les suites de chiffres en audio, etc.
• enfin, la carte-mère est le squelette : l’organe qui permet de relier les différents éléments entre eux.

Comme on peut l’imaginer, plus un ordinateur est puissant, plus il va consommer l’électricité et plus il va chauffer. C’est pour cela que les data-centers, ces centres où sont regroupés des milliers d’ordinateurs qui stockent les informations des multinationales du numérique (Google, Amazon, Facebook, etc.) ont besoin d’être refroidit en permanence.

Les logiciels de base

Pour transformer le matériel de l’ordinateur en outil utilisable par tous, il existe un programme fondamental : le système d’exploitation (ou OS pour Operating System). Si ce mot ne vous parle pas, vous connaissez pourtant les principaux systèmes d’exploitation existants. Sur ordinateur, on trouve essentiellement Windows, Mac OS, Linux et sur téléphone portable : Android pour la majorité des téléphones et iOS pour les iPhone.

Ce sont les systèmes d’exploitation qui vont dire aux différents éléments physiques comment travailler entre eux, qui vont définir comment utiliser l’ordinateur. Pour que tous les éléments physiques fonctionnent avec le système d’exploitation, il faut que les bons drivers soient installés. Ca ne vous parle pas ? Le driver, c’est un petit programme qui explique à l’ordinateur comment un outil physique fonctionne. Quand une imprimante ne fonctionne pas quand on la branche à un ordinateur, c’est bien souvent parce que le bon driver n’est pas installé sur la machine. Il y a des drivers pour la carte son, la carte wifi, les ports USB, etc. Parfois, par exemple après un choc lorsqu’un téléphone ou un ordinateur est en fonctionnement, il arrive que le disque dur ait perdu une infime partie des données stockées et qu’il ne retrouve plus l’accès à un fichier. Cela explique parfois qu’un driver ne fonctionne plus, ou qu’un logiciel ne s’ouvre plus, etc. Souvent, il suffit de désinstaller et de réinstaller le logiciel pour que tout marche de nouveau.

Ce sont les systèmes d’exploitation qui vont dire aux différents éléments physiques comment travailler entre eux, qui vont définir comment utiliser l’ordinateur. Pour que tous les éléments physiques fonctionnent avec le système d’exploitation, il faut que les bons drivers soient installés. Ca ne vous parle pas ? Le driver, c’est un petit programme qui explique à l’ordinateur comment un outil physique fonctionne. Quand une imprimante ne fonctionne pas quand on la branche à un ordinateur, c’est bien souvent parce que le bon driver n’est pas installé sur la machine. Il y a des drivers pour la carte son, la carte wifi, les ports USB, etc. Parfois, par exemple après un choc lorsqu’un téléphone ou un ordinateur est en fonctionnement, il arrive que le disque dur ait perdu une infime partie des données stockées et qu’il ne retrouve plus l’accès à un fichier. Cela explique parfois qu’un driver ne fonctionne plus, ou qu’un logiciel ne s’ouvre plus, etc. Souvent, il suffit de désinstaller et de réinstaller le logiciel pour que tout marche de nouveau.

Les problématiques inévitables

Parfois, par exemple après un choc lorsqu’un téléphone ou un ordinateur est en fonctionnement, il arrive que le disque dur ait perdu une infime partie des données stockées et qu’il ne retrouve plus l’accès à un fichier. Cela explique parfois qu’un driver ne fonctionne plus, ou qu’un logiciel ne s’ouvre plus, etc. Souvent, il suffit de désinstaller et de réinstaller le logiciel pour que tout marche de nouveau.

Suite à des chocs, il arrive également que des soudures lâchent ou qu’elle ne tiennent plus très bien. Cela explique parfois qu’un clavier ou un écran ait un comportement étrange : qu’il fonctionne à certains moment mais pas à d’autres.

Selon la manière dont a été construit le système d’exploitation, les normes des applications et logiciels qui vont être installées ne sont pas les mêmes. Ces dernières devront êtres adaptées pour fonctionner à la fois sur Android et iOS, sur MacOS et sur Windows.

Toute la complexité de la programmation en informatique est de réussir à écrire un logiciel sans que cela n’interfère avec d’autres éléments de la machine. Quand on regarde un ordinateur, il y a des milliers de petits programmes qui fonctionnent les uns à côté des autres. C’est d’une complexité effarante. Pour s’y retrouver, des normes ont été créées, un peu comme un code de la route. Au fil des années, les normes sont de mieux en mieux faites et les interférences sont de moins en moins nombreuses, mais elles existent toujours. Et au milieu de ces milliards de lignes de code : comment faire pour savoir ce qui ne fonctionne pas quand le téléphone ne répond plus ? Difficile à dire.

L’une des solutions qui fonctionne 1 fois sur 2, c’est tout simplement d’éteindre la machine et de recommencer. Mais si le problème se reproduit, il faut identifier si cela arrive toujours au même moment. Si c’est le cas, plusieurs solutions s’offrent à vous : chercher sur internet pour savoir si d’autres ont eu le même problème, s’ils ont réussit à le résoudre et comment ; si le problème n’est pas connu, informer les développeurs en leur donnant les informations liées à votre machine et la manière dont le bug apparaît ; et attendre la prochaine version du logiciel en cause en espérant qu’il aient résolu le problème. Et si le problème est intermittent, c’est un enfer pour savoir ce qu’il se passe !